Le griffonia – Griffonia simplicifolia
Les botanistes l’appellent Griffonia simplicifolia. C’est sans aucun doute cette variété de Griffonia qui présente le plus d’intérêt, les chercheurs ayant mis en évidence plusieurs propriétés notables. Originaire d’Afrique de l’Ouest, elle est utilisée depuis toujours par les populations locales et appréciée pour ses vertus sur l’activité cérébrale.
Bois, feuilles, pulpes, graines, chaque partie de cette plante a une utilité :
Le bois permet notamment la confection de cannes. Le jus des feuilles est utilisé en boisson. Les graines contiennent un nutriment intéressant : le 5-HTP.
Qu’est ce que le 5-HTP ?
Le 5-HTP est une substance produite par notre organisme à partir d’un acide aminé : le tryptophane, qui fait partie des 9 acides aminés essentiels. Cet acide aminé n’est pas fabriqué naturellement par l’organisme et doit être apporté par des aliments protéinés (viande, volaille, poisson, produits laitiers…).
Une fois absorbé ou produit, le 5-HTP franchit la barrière hémato-encéphalique et se transforme dans le cerveau en sérotonine (appelée aussi « l’hormone du bonheur »), un neurotransmetteur qui jouerait un rôle dans la régulation de l’humeur, de l’anxiété, de l’appétit et du sommeil. La sérotonine est elle-même le précurseur de la mélatonine : la mélatonine agit sur la qualité du sommeil en réglant les cycles de sommeil et de veille.
Le Griffonia simplicifolia est surtout connu pour son aide dans le maintien du fonctionnement normal du système nerveux et de l’activité cérébrale.
Utilisations courantes
Le griffonia est un précieux allié du système nerveux :
- Action antidépressive : il est utilisé en phytothérapie comme une alternative aux antidépresseurs et aux anxiolytiques de synthèse.
- Action anti migraineuse : permet de réduire l’intensité et la fréquence des maux de tête. Une production insuffisante de sérotonine par le corps peut être à l’origine de migraine, le 5-HTP contenu dans le griffonia aide alors à diminuer la durée et l’intensité des maux de tête.
- Action sédative et hypnotique : permet d’agir sur la régulation et la qualité du sommeil grâce à sa qualité de plante soporifique. Le griffonia est recommandé pour retrouver un sommeil profond et réparateur sur le long terme.
- Action satiétogène : permet de limiter l’appétit en augmentant la satiété et il freine les compulsions alimentaires sucrées. Il n’agit pas comme un coupe-faim, mais comme un régulateur de l’appétit.
Après avoir été ingéré, le 5-HTP est absorbé par le sang et circule jusqu’au cerveau. Dans le cerveau, et plus particulièrement dans le noyau du raphé (région du tronc cérébral), le 5-HTP est converti en sérotonine. Cette conversion se fait grâce à une enzyme appelée acide aminé décarboxylase aromatique. Une fois converti en sérotonine, le neurotransmetteur est libéré dans les synapses (espaces entre les cellules nerveuses) où il exerce son action. Des niveaux adéquats de sérotonine sont associés à une amélioration de l’humeur, à la régulation du sommeil et à la gestion du stress.
Les vertus de le Griffonia peuvent être renforcées lorsqu’il est pris en association avec des plantes anti-stress comme la Rhodiola.
Précisions réglementaires sur les allégations
Ces allégations sont conformes aux dispositions du règlement (CE) n°1924/2006 concernant les allégations nutritionnelles et de santé.
Précautions d’emploi et contre-indications
Le Griffonia peut interagir avec certains médicaments, en particulier ceux qui affectent les niveaux de sérotonine, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Ces interactions peuvent entraîner le syndrome sérotoninergique, une condition caractérisée par des symptômes tels que la confusion, l’agitation, la sudation excessive, les tremblements et d’autres effets secondaires.
Certains utilisateurs de suppléments de Griffonia ont signalé des effets gastro-intestinaux légers et temporaires tels que des nausées, des vomissements et des troubles digestifs. L’usage du griffonia n’est pas recommandé chez les enfants et les femmes enceintes.
Formes galéniques disponibles
Tisane, ampoules, gélules.
Principes actifs
Principe actif contenu dans les graines : le 5 hydroxytryptophane (5HTP).
Durée des cures
Afin de ressentir les bienfaits du griffonia, il est conseillé d’en prendre en cure pendant 1 à 3 mois. Toutes les 2 semaines, il serait recommandé de stopper la prise pendant quelques jours avant de reprendre la cure, selon certains auteurs.
Au bout de 3 semaines de cure, les bienfaits commencent à se faire ressentir, cela peut prendre plus ou moins de temps en fonction des personnes.
Partie employée
Graines.
Une histoire du griffonia
Le griffonia (Griffonia simplicifolia) a une longue histoire d’utilisation, passant de la médecine traditionnelle africaine à un complément alimentaire populaire dans le monde occidental. Voici un bref historique de son utilisation :
Le griffonia était largement utilisé en médecine traditionnelle africaine, particulièrement en Afrique de l’Ouest et centrale. Les graines étaient consommées comme un légume. Une pâte préparée à partir de l’écorce et des feuilles était appliquée sur les plaies et les brûlures pour faciliter la cicatrisation. Les feuilles étaient utilisées en décoction ou en jus pour traiter les nausées, les vomissements, la diarrhée et la toux. Les tiges et les racines étaient considérées comme aphrodisiaques et mâchées régulièrement par les hommes.
En cosmétique, les racines séchées étaient utilisées par les femmes pour se poudrer le visage, et un colorant noir pour les cheveux était obtenu à partir des feuilles.
Les Occidentaux ne se sont intéressés au griffonia qu’à partir des années 1970-1980. L’intérêt s’est porté sur le principe actif contenu dans les graines : le 5-hydroxytryptophane (5-HTP).
Aujourd’hui, le griffonia est utilisé dans le monde entier, principalement sous forme de complément alimentaire.
Pour en savoir plus
Vous pouvez consulter la fiche botanique de cette plante
Laurence Bayard Messager
