L’Hélichryse italienne – Helichrysum italicum
L’hélichryse est une plante médicinale réputée pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et cicatrisantes. Originaire du bassin méditerranéen et relativement rare à l’état sauvage, elle est souvent cultivée et utilisée en phytothérapie. On l’emploie aussi comme aromatique, pour son arôme de curry.
Au niveau botanique, c’est une plante de la famille des astéracées (ou composées), qu’on appelle aussi l’immortelle d’Italie. Cette plante possède des capitules jaunes à involucre fait de bractées plus ou moins translucides. Ses feuilles sont étroites et linéaires. L’ensemble de la plante est couverte d’un duvet qui lui donne un aspect argenté, ce qui lui donne une certaine résistance à la sécheresse et à la déperdition d’eau.
L’hélichryse italienne est très riche en huile essentielle, et est plus employée que sa cousine l’hélichryse stoechas.
Utilisations courantes
- Propriétés anti-inflammatoires pour soulager les douleurs articulaires et musculaires.
- Traitement des troubles digestifs grâce à ses vertus apaisantes.
- Soulagement des irritations cutanées et accélération de la cicatrisation.
- Propriétés antioxydantes pour lutter contre le vieillissement cellulaire.
- Effet apaisant sur le système nerveux, utile contre le stress et l’anxiété.
- Facilite la circulation sanguine et lymphatique.
- Propriétés antimicrobiennes pour lutter contre les infections.
- Permet de résorber les hématomes.
- Régénérant de la microcirculation sanguine.
Précisions réglementaires sur les allégations
Ces allégations sont conformes au règlement (CE) n°1924/2006 sur les allégations nutritionnelles et de santé.
Contre-indications
L’hélichryse est déconseillée en cas de grossesse et d’allaitement par précaution. Elle est également contre-indiquée en cas d’obstruction des voies biliaires.
Formes galéniques disponibles
Gélules, teintures mères, huiles essentielles, infusions, hydrolats, pommades et crèmes à base d’hélichryse.
Principes actifs de l’hélichryse
Flavonoïdes, tanins, acides phénoliques, huiles essentielles riches en cétones et esters.
Durée des cures
Cures de 3 à 4 semaines, renouvelables après une pause d’une semaine. Sous forme d’huile essentielle, on peut l’appliquer pure localement.
Partie employée
Les parties aériennes fleuries séchées de la plante.
Complémentarités
- Le curcuma pour ses propriétés anti-inflammatoires complémentaires.
- Le gingembre et la menthe poivrée pour soulager les troubles digestifs.
- Le calendula pour favoriser la cicatrisation.
- La lavande pour ses vertus apaisantes.
- L’arnica, pour résorber les hématomes et les problèmes circulatoires, en cas de choc, de bleus, etc.
- La vigne rouge ou le gingko biloba, pour renforcer le système veineux et améliorer le retour veineux.
- Le marronnier d’Inde en cas de faiblesse au niveau des veines hémorroïdaires.
Une histoire de l’hélichryse
L’hélichryse était déjà utilisée dans l’Antiquité pour ses propriétés médicinales. Son nom vient du grec « hélios » (soleil) et « chrysos » (or), en référence à ses fleurs jaunes éclatantes.
Dans la mythologie grecque, on raconte qu’Apollon utilisait ses fleurs pour se coiffer, symbolisant l’immortalité. Théophraste, philosophe et botaniste grec (371-288 av. J.-C.), mentionne l’utilisation de l’hélichryse dans son ouvrage « Historia plantarum » pour créer un onguent avec du miel, destiné à soulager les plaies et les brûlures.
Au Moyen-Âge, on l’utilisait pour soigner les blessures et les plaies. Les guérisseurs l’appelaient alors « l’immortelle » en raison de sa longue conservation. On en fait d’ailleurs des bouquets secs qui se gardent des années durant.
Napoléon la tenait en haute estime, d’autant qu’elle lui rappelait sa terre natale, la Corse, où on la trouve en relative abondance.
Pendant la première guerre mondiale, on employait son huile essentielle pour désinfecter les hôpitaux où étaient soignés les soldats.
Aujourd’hui, l’herbe au curry est largement employée en phytothérapie et en aromathérapie, notamment pour ses vertus médicinales anti-inflammatoires et cicatrisantes. On la cultive également facilement comme plante aromatique.
A noter que la mésange bleue utilise les tiges de cette plante dans la construction de son nid pour éloigner les parasites.
Pour en savoir plus
Vous pouvez consulter une fiche botanique détaillée sur l’hélichryse stoechade, une espèce très voisine et qui possède aussi des qualités aromatiques proches du curry.
Article écrit par Alain Tardif, naturopathe.
