La guimauve officinale – Althaea officinalis
La guimauve officinale est une plante médicinale reconnue pour ses propriétés émollientes et adoucissantes. Elle est souvent utilisée pour apaiser les muqueuses irritées et soulager divers troubles digestifs et respiratoires.
Cette plante a pu être largement cultivée pour ses effets médicinaux, mais aussi pour son utilisation en confiserie. Notamment, on en a fait de délicieux bonbons moelleux, les fameuses pâtes de guimauve.
La guimauve est une plante de grande taille, à feuilles duveteuses tomenteuses et à fleurs à 5 pétales rose pâle. La fleur est très riche en mucilages émollients, mais on emploie surtout la racine en phytothérapie. Certains donnaient cette racine à mâcher aux enfants en bas âge qui avaient des douleurs lors des premières poussées dentaires.
Utilisations courantes
- Apaise les irritations des voies respiratoires (toux, maux de gorge)
- Soulage les inflammations du système digestif (gastrite, ulcères)
- Adoucit et protège les muqueuses
- Calme les irritations cutanées
- Soulage les douleurs urinaires (cystite)
- Favorise l’expectoration et dégage ainsi les bronches
- Effet laxatif doux
- Calme les inflammations liées à des plaies, en application locale (consulter cependant un médecin)
Précisions règlementaires sur les allégations
Ces allégations sont basées sur l’usage traditionnel de la plante en phytothérapie. Elles ne sont pas validées par l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments).
Contre-indications
La guimauve est généralement bien tolérée. Cependant, elle peut interagir avec certains médicaments en ralentissant leur absorption au niveau intestinal. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé avant utilisation, notamment pour les femmes enceintes ou allaitantes.
Formes galéniques disponibles
Tisane (infusions et décoctions), gélules, sirop, teinture mère, poudre, macération.
Principes actifs de la guimauve
Mucilages, pectines, flavonoïdes, tanins, asparagine.
Durée des cures
Variable selon l’utilisation. Pour un usage ponctuel (toux, maux de gorge, irritations digestives), quelques jours suffisent. Pour un usage prolongé, consulter un professionnel de santé ou un naturopathe.
Partie employée
Racine principalement, mais aussi feuilles et fleurs.
Complémentarités
La guimauve peut être associée à :
- Le thym ou l’eucalyptus pour les affections respiratoires
- La réglisse et le koudzou pour les troubles digestifs
- La mauve pour renforcer l’effet adoucissant
- Le coquelicot, le bouillon blanc et le tussilage en cas de toux
- Le clou de girofle en cas de douleur dentaire
Une histoire de la guimauve
Le nom « guimauve » vient du grec « althaia » signifiant « qui guérit ». Utilisée depuis l’Antiquité, elle était appréciée des Égyptiens, des Grecs et des Romains pour ses vertus médicinales et alimentaires.
Les propriétés médicinales de la guimauve étaient déjà exploitées intensément durant cette période. Des écrits mentionnant ses vertus curatives remontent au 9e siècle avant J.-C. Les Égyptiens anciens utilisaient l’extrait mucilagineux des racines mélangé à du miel pour créer des bonbons destinés à soulager les maux de gorge et de poitrine. Pline l’Ancien, dans ses écrits, fait état de l’utilisation de l’extrait mucilagineux de guimauve comme pansement pour accélérer la cicatrisation des plaies.
Au Moyen Âge, elle était cultivée dans les jardins des monastères. Hildegarde de Bingen (1089-1179), moniale bénédictine, recommandait de broyer la racine de guimauve dans du vinaigre et d’en boire deux fois par jour pour faire chuter la fièvre. Elle préconisait également son application sur le front, mélangée avec de la sauge et de l’huile d’olive, pour lutter contre les maux de tête.
Traditionnellement, la racine de guimauve était utilisée pour confectionner des bonbons, d’où le nom de « pâte de guimauve ». Aujourd’hui, les confiseries appelées « guimauves » ne contiennent plus cette plante mais ont gardé son nom.
En phytothérapie moderne, la guimauve officinale reste une plante médicinale importante, particulièrement appréciée pour ses propriétés adoucissantes et protectrices des muqueuses.
Pour en savoir plus
Vous pouvez consulter aussi cette fiche botanique sur la guimauve officinale.
Article écrit par Alain Tardif, naturopathe.
