Le Tea Tree ou Arbre à thé – Melaleuca alternifolia
Le tea tree, ou arbre à thé, est une plante médicinale réputée pour ses puissantes propriétés antimicrobiennes. Originaire d’Australie, son huile essentielle est largement utilisée en phytothérapie et en aromathérapie.
Au niveau botanique, le tea tree est un arbre de la même famille que les eucalyptus ou le myrte commun.
Utilisations courantes
- Antiseptique : Désinfecte les plaies, les coupures et les éraflures.
- Antibactérien : Efficace contre les infections bactériennes de la peau.
- Antifongique : Traite les infections fongiques comme le pied d’athlète et les mycoses des ongles.
- Antiviral : Utilisé pour soulager les symptômes du rhume et des infections virales.
- Anti-inflammatoire : Réduit les inflammations cutanées et les rougeurs.
- Immunostimulant : Stimule le système immunitaire.
- Décongestionnant : Soulage la congestion nasale et les infections respiratoires.
- Acné : Traitement naturel contre l’acné grâce à ses propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires.
- Pellicules : Efficace pour réduire les pellicules et apaiser les démangeaisons du cuir chevelu.
- Déodorant : Utilisé comme ingrédient dans les déodorants naturels pour ses propriétés antimicrobiennes.
Précisions règlementaires sur les allégations
Ces allégations sont référencées dans la liste des allégations visées à l’article 28.5 et 28.6 du règlement 1924/2006, et sont conformes aux dispositions générales dudit règlement (CE).
Contre-indications
Le tea tree sous forme d’huile essentielle est contre-indiquée chez les femmes enceintes et allaitantes, ainsi que chez les jeunes enfants. Elle peut être irritante pour la peau et doit être diluée avant application. En usage interne, elle ne doit être utilisée que sous la supervision d’un professionnel de santé.
On contre indique aussi le tea tree chez les femmes qui ont un trouble hormonodépendant (mastoses, kystes ovariens, endométriose, fibrome).
Formes galéniques disponibles
- Huile essentielle : Utilisée en application topique, inhalation, ou diluée dans des produits de soins.
- Crèmes et lotions : Incorporée dans des produits pour la peau pour traiter l’acné et les infections cutanées.
- Shampoings : Pour lutter contre les pellicules et les démangeaisons du cuir chevelu.
- Savons et gels douche : Pour une hygiène quotidienne antibactérienne.
- Sprays et solutions : Utilisés comme désinfectants pour les surfaces et les mains.
Principes actifs du tea tree
- Terpinéol : Principal composant aux propriétés antibactériennes et antifongiques.
- Cinéole : Composant aux propriétés expectorantes et décongestionnantes.
- Alpha-pinène : Contribue aux effets antiseptiques et anti-inflammatoires.
- Gamma-terpinène : Possède des propriétés antimicrobiennes.
- Paracymène : Contribue à l’effet antioxydant.
Durée des cures
L’utilisation de l’huile essentielle de tea tree peut varier en fonction des besoins. Pour les traitements topiques, une application de 1 à 2 semaines est souvent suffisante. Pour les soins de la peau, une utilisation régulière mais espacée (par exemple, 2 à 3 fois par semaine) est recommandée pour éviter l’irritation.
Partie employée
Les feuilles de l’arbre à thé, distillées pour obtenir l’huile essentielle.
Complémentarités
- Lavande : Pour un effet calmant et apaisant sur la peau.
- Eucalyptus : Pour renforcer les propriétés décongestionnantes et antiseptiques.
- Menthe poivrée : Pour un effet rafraîchissant et antibactérien.
- Romarin : Pour des propriétés stimulantes et antibactériennes accrues.
- Thym : Pour une action synergique contre les infections respiratoires et cutanées.
Une histoire du tea tree
Le tea tree tire son nom des marins du XVIIIe siècle qui utilisaient les feuilles de l’arbre pour préparer une infusion ressemblant au thé. Cependant, les Aborigènes d’Australie connaissaient depuis longtemps les vertus médicinales de cette plante. Ils utilisaient les feuilles écrasées pour traiter les infections cutanées et les plaies. L’huile essentielle de tea tree a été popularisée au début du XXe siècle par le chimiste Arthur Penfold, qui a mis en évidence ses puissantes propriétés antimicrobiennes. Aujourd’hui, le tea tree est une composante essentielle de nombreux produits de soins personnels et remèdes naturels.
Pour en savoir plus
Vous pouvez consulter la fiche botanique du tea tree pour des informations détaillées sur sa culture, ses propriétés et ses utilisations traditionnelles.
Article écrit par Alain Tardif, naturopathe.
